Englishの授業や会話で頻繁に出てくる「it」と「that」。多くの学習者はどちらを使うか迷ったり、誤用することがあります。この疑問を解消するため、この記事ではit と that の 違いを体系的に整理し、正しい使い方のポイントをわかりやすく紹介します。
まずは「it」と「that」の基本的な役割と使い分けの概要を把握しましょう。理解が進めば、英語の文章がスムーズに読めるようになり、会話の自信にもつながります。
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基本的な使い分けのポイント
「it」と「that」の違いを正しく理解するために、まずは両者の主な使い場を押さえます。実際に質問があるときは、次のように答えます。
「it」は代名詞として物事全般や前に述べた名詞を指し、指示対象が不明確でも使える。一方で「that」は関係代名詞として前の名詞や文全体を指示し、具体的に何を指しているかを明確に示す。」この違いを覚えておくと、文脈に合わせた適切な選択が楽になります。
- 「it」の主な用途: 物事を指す代名詞、例: It is raining.
- 「that」の主な用途: 関係代名詞・指示語、例: The book that I read.
- 両者は時と場合によって置き換えが不可能なシーンが多い。
次に、具体的な使い分けのシチュエーションを掘り下げていきます。
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1. 指示語としての使い方
「that」は指示語として「そこにあるものを指す」際に使います。例えば、“That chair is mine.” では「that」が具体的な椅子を指しています。
- 同じ位置に「それ」を示したい場合は「that」を使用。
- 話し手と聞き手が共通の空間にいるときに使う。
- 「that」は 近くの物ほど使われ、遠くの物は「that」は指すことが少ない。
- 実践例: “I like the color that you chose.”
一方で「it」は指示語としてはほとんど使いません。代わりに形容詞句で補足する形が一般的です。
この違いを覚えておくと、会話中に「それ」と「それが」が混同しないで済みます。
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2. 代名詞としての使い方
「it」は第三者や物事を指す代名詞として広く使われます。例文では “It is cold today.” とすると、主語が具体的に何かが示されず、天候を表す抽象的な代名詞になります。
| 状況 | 使用例 |
|---|---|
| 天候 | It is sunny. |
| 時間 | It is 5 o'clock. |
| 感情 | It was great. |
「that」はこうした抽象的な代名詞としては使えません。代わりに関係詞として使われる必要があります。
実際に学習者がよく混同する例として、“That is what I needed.” は「それが私が必要だったもの」で、具体的な指示語として機能します。
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3. 従属節の導入語としての使い分け
“that”は関係副詞・関係代名詞として、従属節を導く役割を持ちます。例: “I think that he will help.” 「that」が従属節「he will help」を導いています。
- 物や人を修飾する場合は “that” が必要。
- 関係詞でない場合は “which”・“who” を使う。
- “it” は従属節の導入には使えない。
このルールを守ることで、長い文でも読みやすい構造にできます。
例文で確認: “It seems that the meeting is postponed.” では「that」が従属節を導く。
4. 指示語＋主語の組み合わせ
「that」を使った指示語は主語付きで使うことが多いです。例: “That is the reason why she left.”
- 「that + 名詞」で主語を明確化。
- 「why」や「when」を伴うことが多い。
- 同様の構成を「it」に置き換えると自然にならない。
- 例文: “That is why I was late.”
この構文をインプットすると、自然な英語表現が身につきます。
5. 文末の使い方とその影響
英語の口語では文末に「that」が落ちることがあるが、正しい意味を保つためには注意が必要です。例えば、“I know what you are doing.” では「what」が必要ですが、ここに「that」を続けると冗長になります。
| 条件 | 正しい表現 | 誤使用例 |
|---|---|---|
| 命令文 | Let’s go. | Let’s that go. |
| 疑問文 | Do you know what it is? | Do you know what that is? |
この表を参照すると、何が誤用かが一目で分かります。
さらに、正しい文末を学ぶには、実際に発音練習を取り入れると効果的です。
6. 実践演習で適切な選択を身につける
ここまで理論を学んだら、実際に練習問題で確実に使い分けられるかチェックします。下記は簡単な選択問題です。
- 1. “She said ________ she was tired.”
- that
- it
- who
- 2. “Look at ________ car over there.”
- that
- it
- this
- 3. “It is clear ________ we need more resources.”
- that
- what
- where
正解はそれぞれ「that」「that」「that」。このように、同じ単語でも文脈が決定因となるので、日常的に多読・多聴を組み合わせて復習しましょう。
さらに、オンラインで英語テストを受けるサービスを活用することで、より定量的に成果を確認できます。
学習の振り返りをしっかり行うことで、英語ライフをより豊かなものにできます。
最後に、今回学んだ「it と that の 違い」を実際に使ってみる練習を忘れずに。記事を読んだ今こそ、英語の文章を作るときに自然に選択できるようになり、コミュニケーション力をさらに高めるチャンスです。ぜひ本日から意識的に使い分けを実践し、達成感を味わってみてください。
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